Густав II Адольф (Gustav II Adolf), Король

Вступив на престол, Густав Адольф унаследовал от отца враждебные отношения с аристократией и три войны — с Данией, Россией и Польшей. Аристократию Густав склонил на свою сторону, даровав ей многие привилегии и обещав согласовывать свои действия с сеймом. Датскую (Кальмарскую) войну король окончил в 1613 году миром в Кнерёде. Датчане желали сохранить за собой крепость Эльвсборг; Густав выкупил её для Швеции за миллион риксдалеров.

Война с Россией

Недоразумения между Швецией и Россией возникли ещё при Карле IX. Русско-шведская война, имевшая целью оттеснить русских от Балтийского моря и посадить на вакантный русский трон шведского королевича Карла Филиппа, началась в 1611 году. Ряд успехов, таких как взятие Новгорода и других городов, сменился неудачной осадой Тихвина и ещё более тяжёлым поражением при осаде Пскова, которую возглавлял лично Густав II Адольф.

Война окончилась в 1617 году Столбовским миром, по которому шведы получили Ям, Ивангород, Копорье, Нотебург и Кексгольм. Густав Адольф радовался достигнутым результатам и сказал перед сеймом: «теперь русские отделены от нас озёрами, реками и болотами, через которые им не так-то легко будет проникнуть к нам».

Война с Польшей

По окончании русской войны всё внимание Густава было обращено на Польшу; началась продолжительная династическая борьба, имевшая и общеевропейское значение (как борьба католицизма с протестантством). Польская война была «прелюдией к войне с Габсбургским домом». До 1618 года война велась на польской территории.

В 1621 году, после двухлетнего перемирия, шведы взяли Ригу (после чего, 25 сентября 1621 года, город получил Привилегии Густава II Адольфа) и перенесли войну в Курляндию. Новое перемирие, до 1625 года, Густав посвятил внутренней деятельности, преобразовал войско и флот.

В это время Густав начал активно строить флот. 10 августа 1628 года был спущен на воду галеон «Ваза» — один из самых больших и дорогих кораблей того времени, который, впрочем, затонул в гавани Стокгольма при первом же плавании.

В 1629 году в городе Альтмарк вблизи Данцига было заключено 6-летнее перемирие между Польшей и Швецией: Густав удержал за собой Ливонию, а в Пруссии — города Элбинг, Браунсберг, Пиллау и Мемель. При этом Швеция потеряла все свои приобретения в Померании, проиграв полякам.

Тридцатилетняя война.

В 1630 году Густав Адольф вступил в Тридцатилетнюю войну. Причины, побудившие его вмешаться в общеевропейскую распрю, были политическими и религиозными. Заметив стремление Фердинанда II утвердиться на Балтийском море и опасаясь, как бы Фердинанд, достигнув этого, не помог Сигизмунду III овладеть шведским престолом.

К второстепенным причинам следует отнести перехват императором писем Густава Адольфа, умаление его титула, недопущение шведов на Любекский конгресс, помощь Польше.

Победа католиков над протестантами несомненно грозила и протестантской Швеции. Шведский король стал одним из самых последовательных защитников религиозных интересов протестантских сословий.

В Германии Густав сражался против лучших полководцев того времени — с Тилли при Брейтенфельде (7—17 сент. 1631) и с Валленштейном у Лютцена. Густав Адольф был убит в битве при Лютцене 6 ноября 1632 года в момент, когда в тумане, раненный в руку при атаке своей кавалерии, отстал с небольшим эскортом от своих войск и был застрелен наткнувшимися на него имперскими кирасирами.